【오산인터넷뉴스】김지헌 기자 = 지난 22일, 문화공장 오산 대회의실에서 ‘오산의 문화예술과 교육정책 스토리’에 관한 곽상욱 오산시장의 특강이 열렸다.

곽 시장은  취임 당시, 교육 문제로 오산시의 인구가 빠져나가는 것을 보며, ‘오산을 위해 무엇을 해야 하는가 ’고민이 많았다고 한다.

그래서 교육이라는 화두로 오산시를 끌어가야겠다는 결론과 함께 ‘혁신교육’을 내놓기에 이른다.

제대로 된 ‘혁신교육’을 하려면 문화와 연계된 체계적인 조직이 필요했다고 한다. 그것이 바로 ‘오산문화재단’이었다.

하지만 당시에는 '인구 20만의 도시에 문화재단 설립은 안 된다'며 반대한 사람들이 많았고, 그는 시민들을 끈기 있게 설득했다고 한다.

곽 시장은 “하드웨어적인 문제는 중요하지 않다. 소프트웨어가 문제이다. 학교에 최신식 의자가 몇 개 있는지 중요하지 않다. 아이들이 학교 프로그램을 통해 무엇을 배우는가가 중요하다”라고 말했다.

그러면서 예를 들어, “<백조의 호수>라는 작품을 시험지 쓰려고 외우는 것이 아니라, 직접 보고 그 작품에 참여 해, 완전히 나만의 것, 그리고 새로운 창작물로 간직하는 것. 그것이 '혁신교육'이라고 생각한다”며 본인의 교육 철학을 밝혔다.

또한 점점 나아지고 있는 오산시 교육 환경에 대해서도 설명했다. 소위 공부 좀 한다고 하는 아이들이, 고교진학을 오산에서 하지 않았는데, 이제는 타 도시로 진학하는 숫자가 줄었다는 설명이었다.

게다가 얼마 전 세마고가, 일반고교 순위 3위로 ‘중앙일보’에 소개 되었다는 얘기도 곁들였다.

이후 본지 기자는 쉬는 시간을 이용해, 곽 시장에게 2가지를 물었다.

(Q: 기자, A: 곽상욱 시장) 

Q: 세마고는 70%가 외지인이며, 30%만 오산 관내 아이들이다. 소재지만 오산시이고 실제로는 타지 학교가 아닌가? 게다가 그 30%의 아이들은 소위 내신을 깔아준다는 얘기가 있는데 어떻게 생각하는가?

A: 물론 100% 오산의 학생들이라고 볼 수는 없다. 하지만 그들로 인해 면학 분위기가 조성되는 것도 사실이다. 세마고를 택하는 아이들은 자신이 부족하다는 걸 알면서도 세마고에 들어간다. 그것이 무엇 때문이겠는가. 그들과 경쟁 할 수 있다는 자신감의 증거이다.

Q: 며칠 전, ‘이장희 콘서트’로 오산이 들썩였는데, ‘이장희 거리’조성에 대해서 묻겠다. 사실 ‘김광석 거리’ 등을 벤치마킹한 것인데 김광석 거리는 실제로 그가 음악 생활을 하던 곳이라는 스토리가 있다. 하지만 오산은 이장희씨의 출생지일 뿐 아무런 스토리가 없다. 단지 그 이유만으로 거리를 조성하는 것이 타당하다고 판단되지는 않는데....

A: 우리는 ‘이장희’라는 브랜드를 이용하려는 것이다. 실제로 이장희씨의 인맥은 대단히 넓다. 가요계 전반과 예술계에도 영향력이 있다. 그에게 그의 이름을 딴 거리를 만들어주면 이장희씨도 책임감이 생길 것이고 오산에 문화행사나 섭외에 있어서 최선을 다해주리라 믿는다.

두 시간의 강연을 통해, 곽상욱 오산시장의 고민이 꽤나 깊었음을 실감했다. 시장의 교육 철학이 외부, 혹은 내부, 그리고 정치적 갈등으로 흔들리지 않기를 바라는 바이다.