【오산인터넷뉴스】김지헌 기자 =  미군에서 실수로 살아있는 탄저균을 미국 9개 주 연구기관 및 주한미군 오산기지에 보내는 사고가 발생했다. 이에 탄저균의 위험성에 대한 경각심이 커지고 있다.

탄저병을 일으키는 탄저균은 생물학 테러에서 흔히 쓰이는 병원균 중 하나로, 주변 환경조건이 나쁘면 포자를 만들어서 건조 상태로도 10년 이상 생존하는 것으로 알려졌다.

탄저균의 포자에서 생성되는 독소는 혈액 내의 면역세포에 손상을 입혀서 쇼크를 유발하고, 심하면 급성 사망을 유발한다. 탄저병에 감염되면 발병 1일 안에 항생제를 복용해야하며 그렇지 않으면 80% 이상이 사망할 정도로 대량 살상이 능력이 크다.

탄저균 100㎏을 대도시 상공위로 저공비행하며 살포하면 100만~300만명을 죽일 수 있으며 이는 1메가톤 수소폭탄에 맞먹는 살상규모이다.

또한 제 2차 세계대전 당시 미국·일본·독일·소련·영국 등은 경쟁적으로 탄저균을 생물학무기로 개발했으며, 특히 영국이 스코틀랜드 북부의 그뤼나드 섬에서 탄저균 폭탄을 이용하여 실시한 실험과 일본 731부대의 실험이 유명하다.

▲ 탄저균의 공식명칭은 '바실러스 안트라시스'이다.

1978년 구 소련에서는 탄저균 유출 사고로 수많은 가축과 70여명의 사람들이 사망했고 1995년 일본의 옴진리교는 지하철역 테러에 사린가스 및 탄저균을 사용했다. 또 2001년 미국에서 9·11 테러가 일어난 후 우편물로 탄저균이 배달돼 22명이 감염, 그 중 5명이 사망한 사건이 있었다.

한편 27일 스티븐 워런 미 국방부 대변인은 "탄저균이 실수로 살아 있는 상태에서 미국 내 9개주와 주한미군 오산기지로 배달됐다"고 발표했다.

미군측은 배송된 탄저균 샘플들은 절차에 따라 폐기했다고 밝혔으나 인근 주민들은 불안감을 감추지 못하고 있다.