【오산인터넷뉴스】「금빛 화양연화, 홍천군 내면 은행나무 숲에 가다」 10월, 완연한 가을이다.

제법 찬바람이 가슴을 스칠 때마다 마음 한구석이 덩그러니 쓸쓸해지는 그런 계절.

야속할 만큼 짧디 짧은 이 계절에 우리에게 유일하게 허락된 낭만이란 붉고 노랗게 물드는 자연의 화양연화를 보는 즐거움일 것이다.

동홍천 IC에서 56번 국도를 따라 내면 창촌 삼거리에서 양양 방면으로 가는 길 내면 광원리 686-4번지에 위치한 은행나무 숲, 노오란 그리움으로 사람들의 발길을 부르는 그 곳에 찾아가 보았다.

내면 광원리에 위치한 은행나무 숲은 홍천 가장 끝자락에 비밀스럽게 위치해있다.

사유지인 이 곳은 여느 관광지와 달리 때가 묻지 않은 소박함을 간직하고 있었다.

아직 여름의 푸른빛이 맴돌고 있는 은행잎이 이르다는 느낌을 주었지만 징검다리 연휴를 맞이해 찾아온 연인, 가족단위 관광객이 제법 눈에 띄었다.

노란 파라솔 같은 은행나무 아래에서 푸르고 청아한 하늘을 바라보며 점심을 먹는 가족, 은행잎이 떨어진 길을 두 손을 맞잡고 발을 맞춰 걷는 연인들, 가을을 사진 속에 간직하고자 연신 셔터를 눌러대는 사람들 제각기 10월의 낭만을 즐기고 있었다.

1만3천여평의 부지에 2천여 그루의 은행나무가 5미터 간격으로 늘어선 이 곳은 지난 2010년 처음 개방된 뒤 특유의 아름다운 절경에 전국에서 온 관광객들이 줄을 잇고 있다.

은행나무 숲은 10월1일부터 20일까지 무료로 개방될 예정이다.

안타까운 건 가뭄으로 은행나무가 잘 자라지 못해 이전만큼의 경치를 기대하기 어렵다는 점이다.

인근 관광지로는 내면으로 가는 길 서석 생곡리에 위치한 미약골이 있다.

홍천9경인 미약골은 홍천강의 발원지로 깨끗한 용천수가 샘솟으며, 높은 산과 깊은 계곡으로 둘러싸인 곳이다.

또 하나 빼놓을 수 없는 곳은 내면 광원리에 위치한 가칠봉삼봉약수다.

전국에서도 우수한 수질로 꼽히는 이곳은 미약골과 더불어 홍천9경중 하나로 울창한 숲이 수려한 자태를 뽐내고 있다.

2011년 평균 평일 300명, 주말 500명의 관광객이 방문했다고 추산할 정도로 많은 관광객이 찾아 홍천의 명소로 자리 잡고 있는 이 곳은 사유지라서 편의시설이나 주차시설이 다소 미흡한 편이다.

멀리 외지에서 찾아오는 관광객들에게 가을의 낭만을 선사하기 위해 군 차원의 적절한 홍보와 지원이 필요해 보였다.

홍천인터넷뉴스 노현아 기자(hci2003@naver.com)