【오산인터넷뉴스】진성희 기자 = 대통령 직속 지방행정체제개편추진위원회 활동이 본격화되고 있는 가운데 경기지역 대도시권 자치단체들이 '광역자치단체로의 통합'을 전제조건으로 제시하고 있어 주목된다. 지방행정체제개편추진위원회가 지난 7일 구체적인 통합 로드맵을 밝힌 뒤로 전국 곳곳에서 시·군 통합논의가 활발히 진행되고 있다. 경기도에서는 지난 2009년 자율통합대상이었던 수원권(수원·화성·오산) 안양권(안양·군포·의왕·과천) 성남권(성남·하남·광주)에서 통합논의가 다시 불붙고 있다.

  ◆다시 불붙는 통합논의 = 염태영 수원시장은 최근 취임 1주년 기자회견에서 "뿌리가 같은 수원 화성 오산시가 통합될 수 있도록 적극 노력하겠다"며 "오는 2014년 차기 지방선거에서 통합시장이 선출돼야 한다"고 강조했다. 염 시장은 "3개 시 주민의 60% 이상이 통합에 찬성하는 만큼 문화적 정서적 교류를 활성화해 통합의 토대를 마련하겠다"고 말했다.

 최대호 안양시장도 "안양·군포·의왕시는 생활권이 같아서 원칙적으로 통합하는 것이 바람직하다"면서 "하지만 행정기관이 앞장서는 것보다 시민단체 중심으로 자연스럽게 추진돼야 한다"고 밝혔다.

김윤주 군포시장은 최근 취임 1주년 기자간담회에서 "통합엔 찬성하지만 전제조건으로 도 폐지, 재정지원과 함께 주민의사를 묻는 절차가 선행돼야 한다"는 입장을 밝혔다. 김 시장은 "통합이 되면 뭐가 좋아지는지 막연하다"며 "도를 존치한 채 통합된다면 행정단위가 하나 더 느는 것이어서 바람직하지 않다"고 말했다.

 화성시와 오산시 관계자들도 "통합시가 광역시로 승격되지 않는다면 결국 관선 구청장 정도로 전락하게 되는데 화성·오산지역 주민들의 의견이 제대로 반영될 수 있겠냐"고 지적했다. 화성시 관계자는 "동탄신도시 등 동부지역 주민들은 통합에 찬성하지만 서부지역은 수원비행장 이전문제가 걸려 있어 반대여론이 높다"고 전했다.

  이재명 성남시장도 "시민합의를 통해 광역시로 통합을 추진해야 한다"는 입장을 줄곧 밝혀왔다. 이 시장은 "광역시로 통합되면 분당 수정 중원 광주 하남이 자치권을 행사할 수 있고 예산도 늘어나 주민간 갈등을 줄일 수 있다"고 말했다.

 ◆"몸집에 걸맞는 지위·역할 부여해야" = 이들 지역은 행정구역이 통합될 경우 실제 인구나 예산 면에서 광역지자체 규모를 갖추게 된다. 수원 화성 오산 3개 시가 통합되면 인구가 190만명에 달한다. 이는 강원도(154만명) 충북(160만명)보다 많고 충남(207만명)과 비슷하다. 특히 동탄2신도시, 광교신도시, 세교지구, 호매실지구 등 택지개발이 끝나면 인구가 250만명으로 증가한다.

  또 올해 기준으로 3개 시의 예산을 합치면 규모가 2조7000억원에 달해 3조1000~3조3000억원인 충북이나 강원, 제주도 등 광역자치단체와 비슷하고, 면적도 서울(605㎢)보다 40%가량 큰 852㎢로 명실상부한 광역도시체계를 구축하게 된다.

 성남·하남·광주시가 통합될 경우 인구가 132만명에 달하고, 안양·군포·의왕시도 통합시 인구가 105만명을 넘게 된다.

 이에 따라 향후 지방행정체제개편추진위원회가 대도시에 대한 특례 및 경기도의 지위와 기능을 어떻게 정립하느냐에 따라 대도시권 통합이 좌우될 것으로 전망된다. 민주당 경기도당 관계자는 "대도시권의 경우 통합하면 몸집은 광역인데 기초단체의 권한과 역할을 주고 통합하라고 한다면 설득력이 없다"며 "형식에 걸맞는 지위와 역할을 줘야 통합이 성사될 수 있을 것"이라고 말했다.