유주무주 보내주는 천도제 ‘백중’

유주무주 보내주는 천도제 ‘백중’ - 내달 1일 대각사서 행사 펼쳐

oshong 기자

기사등록 2012-08-28 15:20:20

【오산인터넷뉴스】이영주 기자 = 사무친 이를 가슴에서 보내고 천도(薦度)하는 날. 백중(百中)이다. 백중은 음력 7월 15일(양력 9월 1일)로 천도란 불교에서 죽은 이의 영혼과 유주무주(有住無住 떠도는 넋)를 좋은 세계로 보내는 종교의식이다.

▲ 대각사 대웅전.

대한불교 조계종 대각사는 내달 1일 백중 행사를 펼친다. 이 사찰은 용인시 처인구 남사면 진목리에 위치하며 신도 80%가 오산시민이다. 오산시 원동에 포교원도 있다.

농가에서는 이날 축제를 벌인다고 알려져 있다. 머슴들은 하루를 쉬었고 농사가 잘 된 집의 머슴은 소를 타거나 가마를 타기도 했다. 지방에 따라 차례를 지내기도 했고 벌초를 하거나 성묘를 가기도 했다.

▲ 풍경이 고즈넉해 보인다.

농민들에게 백중은 여름철 휴한기로 휴식을 취하는 날이다. 음식과 술을 나눠 먹으며 백중놀이를 즐겼다. 대보름과 더불어 자리했던 농민축제다. 요즘은 잊힌 날이 됐다.

▲ 대각사 경내.

불가에서는 백중에 천도제를 지낸다. 대한불교 조계종 대각사 혜련 스님 설명에 따르면 백중은 초파일 다음으로 큰 행사다. 스님들은 하한가 동안 외출을 삼가고 공부를 한다. 백일 동안이다. 공부가 끝나는 날이 음력 7월 15일이다. 이를테면 방학에 들어가는 날이다.

▲ 대각사는 산세 수려한 곳에 자리잡고 있다.

이날 전국 사찰은 천도제를 올리게 된다. 기도는 49일간 올린다. 스님들은 방학(?)을 맞은 세 달 동안 밖으로 돌아다닐 수 있다. 세달 후에는 다시 공부에 들어가 외출을 하지 않는다.

불교에서 백중의 역사는 오래됐다. 부처 사후 몇 백년 후에 생겼다고 한다. 부처의 10대 제자 중 목련존자가 있었다. 그의 어머니는 악행을 많이 했다. 죽어서 지옥에 떨어져 고통을 받았다. 그 모습을 본 목련존자는 부처에게 어머니의 계도를 부탁했다.

부처는 목련존자의 청을 들어 그의 어머니를 법문해 해탈 시켜줬다. 이것이 불가에서 전하는 백중의 유래로 2천 년 전 이야기다. 그 후 민간신앙과 합쳐져 추석의 의미로 백중은 활용된다고 혜련 스님은 말한다.

천도제에는 직계 가족 뿐 아니라 3·4대 조상, 유산한 영가(수자 영가), 좋아했던 연예인, 애완견 등을 위해서도 올린다고 한다. 쌀이나 옷을 올리기도 한다고 하니 천도의 대상과 품목이 다양하다는 것을 알 수 있다.

얼마 전 대각사에는 애완견을 잃은 세 식구가 찾아왔다. 그들은 애완견 관련된 꿈을 꾸며 동시에 머리가 아팠다고 한다. 개 생전 그들은 개의 머리를 자주 쓰다듬어 줬었다. 그들은 개를 천도해주고 돌아갔다. 그 후 머리가 아프지 않고 마음도 편해졌다.

▲ 대각사 혜련 스님.

혜련 스님과 정호 스님(대각사 주지)의 인연은 수십년 전 이어졌다. 정호 스님이 속리산 법주사로 발령났을 때 뒤를 따르기도 했단다. 지금은 대각사에서 혜련 스님은 노전(기도·집전 맡음) 스님으로 정호 스님은 회주(회장) 스님으로 소임을 다 하고 있다.

▲ 오산시 원동 대각사 포교원 간판.

대각사는 1988년 오산시 내 포교당에서 시작됐다. 당시 문화의 거리 3층에 머물다 현재 포교당인 원동으로 이사했다. 그러다 법회 보고 기도할 공간이 없어 1991년 김경애 신도회장의 부군(고 이의수)이 땅 1천500여 평을 희사해 지금의 자리로 옮기게 됐다.

김경애 대각사 신도회장은 “대각사는 지장도량으로서 석정호 큰스님을 모시고 수행정진하는 도량”이라며 “불자들은 음력 7월 15일이면 스님들께 공양하고 돌아가신 조상들의 왕생극락과 유주무주 등 많은 영가들의 왕생극락을 기원하며 백중 기도를 올린다. 모든 사람들이 부모님께 효도하고 스승 잘 받드는 사회 되길 바란다”고 백중을 맞은 소감을 말했다.

정호 주지 스님은 행복한 이주민센터도 창립했다. 박대준 소장에 의하면 행복한 이주민센터는 ‘코리안 드림’을 안고 온 이주민을 인도주의적 차원에서 돕는 단체다. 이는 1960~’70년대 산업 발전에 열을 올릴 때 우리나라 사람들이 어렸웠던 것을 생각하며 같은 이치로 건립한 것이다.