한나라당 고승덕 의원이 18대 국회 한 전당대회의 '돈봉투' 거래를 폭로하고 나서면서 정치권에 커다란 파장이 일고 있는 가운데 고승덕 의원은 자신의 홈페이지에 공식 입장을 올리고 '며칠 전 모 언론사 생방송에서 진행자가 돈봉투에 관한 칼럼에 대해 '그런일이 있었느냐'고 물어 그렇다고 답변했다고 밝혔다.

지금껏 의혹 수준에 머물러 있던 전대 대의원에 대한 대표 후보들의 매수행위 등 집권여당내 금권선거가 사실로 드러날 경우 오는 4월 총선을 앞두고 한나라당을 비롯한 야당 등 그 후폭풍은 가늠키 어려울 정도로 영향을 발휘할 것이라는 말들이 여의도 정가를 휩쓸고 있다.

여당의 한 관계자는 "18대 국회 들어 있었던 3차례의 한나라당 전당대회에서 엄청난 숫자의 돈봉투가 오갔다는 소문이 파다했으나 그 소문의 일부가 고승덕 의원의 증언을 계기로 드러났다"며 "정치권에서 쉬쉬하며 닫아 두었던 판도라의 상자가 올해 총선을 앞두고 열린 것 뿐"이라고 말했다.

이 관계자는 또, "집권 여당 지도부를 뽑는 전당대회에서 거액의 돈이 오갔다면 이는 정당정치와 민주주의의 근간을 훼손하는 행위로 이번 사태로 인해 자칫 한나라당의 존폐와 관련된 사안으로 발전할 수도 있다"고 지적하고 박근혜 비대위원장이 "국민 사이에서 의혹이 확산되기 전에 신속하게 진실을 밝혀 의혹을 털고 가야한다"는 것도 같은 맥락이라고 덧붙였다.

고승덕 의원 본인은 6일 국회 출입기자들에게 "전당대회를 앞두고 후보 중 한 명으로부터 300만원이 든 봉투가 온 적이 있어서 곧 돌려줬다고 밝힌 사실을 재차 확인하고 당선된 그 분과 돈봉투를 전한 분이 같은 친이계였다는 것도 모두 사실로 조만간 검찰의 요청이 있을 경우 출두하여 진실을 밝힐 것"이라고 말했다.

고 의원은 "6개월 뒤 한나라당 동료 의원으로부터 돈봉투를 돌려주면서 지지의사를 확실히 밝혔어야 했다는 설명을 듣고야 문제의 원인을 깨달았다"며 "그분과 돈을 전달했던 두 분은 지금도 저를 음해하고 있으며 돈봉투를 전해준 친이계 의원과 당선된 대표에 대해서는 밝히지 않고 다만 홍준표 전 대표는 아니다"고 확인했다.

고 의원이 돈봉투 사건을 폭로하자 한나라당은 즉각 진상조사에 착수하고 서울중앙지검에 수사의뢰서를 제출하는 등 빠른 움직임을 보이고 있으며 한나라당 비대위는 정당법과 공직선거법 등의 규정을 검토하는 등 이른바 쇄신 차원에서 이 문제에 접근하는 등 정면대응하여 국민들이 의혹을 갖지 않도록 조치할 방침이다. [예천/정차모 기자]